Industri minyak dan gas, sebagai pilar utama dalam penyediaan energi global, memiliki proses yang kompleks untuk mengubah minyak mentah menjadi berbagai produk yang kita gunakan sehari-hari. Di dalamnya, terdapat sebuah proses yang biasa disebut dengan tower atau column yang menjadi salah satu bagian yang berperan dalam pemisahan komponen-komponen minyak.
Mari kita telusuri lebih lanjut bagaimana column ini bekerja dan menjadi bagian yang penting dalam industri migas. Simak penjelasan selengkapnya berikut ini.
Apa itu Tower/Column dan Bagaimana Cara Kerjanya?
Tower atau column merupakan salah satu jenis vertical vessel (tangki atau wadah bertekanan yang didisain secara vertikal) yang berfungsi untuk membagi minyak mentah (crude oil) menjadi beberapa bagian kecil. Minyak bumi biasanya terdiri dari berbagai macam senyawa karbon yang kompleks. Nah, vessel column ini yang akan mengurainya menjadi beberapa bagian.
Dengan kata lain, column digunakan dalam proses pemisahan campuran minyak mentah menjadi komponen-komponen yang lebih ringan, biasanya menggunakan teknik distilasi.
Baca juga : Fungsi Personal Protection Insulation pada Sistem Pipa
Proses Pemisahan pada Column dengan Teknik Distilasi
Dalam industri pengolahan minyak, terdapat beberapa teknik pemisahan, di antaranya yaitu separator dan distilasi. Lalu, apa bedanya destilasi dengan separator?
Teknik separator hanya memisahkan saja dan umumnya hanya memerlukan suhu ruangan. Sedangkan distilasi, menggunakan panas untuk memisahkan senyawa di dalamnya. Proses distilasi ini memanfaatkan titik didih dari minyak mentah yang berbeda-beda.
Minyak bumi merupakan senyawa yang terdiri dari sekitar 50-98% hidrokarbon dengan titik didih mulai dari -160°C (metan) sampai dengan 500°C (bitumen). Pada 2 range titik didih ini bervariasi, karena terdapat berbagai campuran senyawa lain misal; Fuel gases seperti LPG dan CMG, kemudian pada bagian bawah akan ada Naphtha; gasoline, diesel, jet fuels, kerosene, dan gas oil. Ada juga jenis-jenis pelumas seperti greases, heavy fuels, dan waxe.
Proses Pemisahan Senyawa dalam Column
Di dalam sebuah column, terdapat tray bertingkat. Tray berfungsi melewatkan gas, tapi tak membiarkan gas tersebut kembali. Saat minyak yang dipanaskan masuk ke dalam column, sebagian minyak yang titik didihnya rendah akan berubah menjadi gas. Gas ini yang akan naik ke atas lalu melewati setiap tray, saat melewati tray sebagian gas akan menurun suhunya karena bersentuhan dengan liquid yang suhunya lebih rendah.
Senyawa yang suhunya turun ini akan mengendap dan terpisah. Lalu, sebagian gas lain yang suhunya masih tinggi, akan naik melewati tray berikutnya dan ada pula yang terpisah. Prosesnya akan terus-menerus seperti itu sampai dengan yang paling tinggi akan memiliki suhu tinggi, dan berangsur ke bawah suhunya semakin rendah.
Perbedaan temperatur pada setiap tray yang nantinya memisahkan senyawa tersebut. Kemudian akan dialirkan dalam pipa yang berbeda. Pada akhirnya dibagi menjadi beberapa jenis, lalu proses masih akan terus berlanjut untuk memurnikan senyawa minyak mentah yang sudah dipisahkan oleh column.
Contoh Lain Teknik Distilasi
Membahas mengenai pemisah berdasarkan titik didih atau dikenal dengan distilasi. Ada sebuah penelitian yaitu cara menaikan kadar alkohol pada minuman keras untuk dijadikan bahan bakar. Minuman keras biasanya menggunakan alcohol sekitar 70% dan unsur lainnya 30%, yang biasanya air. Kemudian, dengan proses distilasi, peneliti memurnikan alkohol tersebut menjadi nilai sekitar 85-90%. Proses distilasi atau pemurniannya, seperti gambar dibawah ini.
Alkohol kadar rendah (70%) dipanaskan, kemudian alkohol ini akan mendidih lebih dulu dibanding air, karena titik didihnya sekitar 80°C. Jika sudah mendidih, akan ada perubahan fase menjadi uap atau disebut penguapan.
Baca Juga : Perusahaan Minyak Terbesar di Dunia
Uap tersebut akan mengalir dan diproses lebih lanjut, biasanya diubah jadi cair kembali atau biasa disebut kondensasi, sedangkan air yang tertinggal akan tetap ada di dalam kolom destilasi tersebut.
Mengapa airnya bisa tertinggal? Karena saat alat dipanaskan, suhunya sekitar 80-90°C, padahal titik didih air harusnya 100°C. Jadi, sebagian besar air hanya mendidih, tapi tidak menguap dan air menjadi tertinggal dalam ruang distilator tersebut.
Penjelasan di atas adalah contoh sederhana dari distilasi 2 fase yang memisahkan antara alkohol dan air. Untuk minyak mentah, memang memiliki lebih banyak campuran senyawa yang dapat dipisahkan seperti pada tabel dibawah:
Lalu bagaimana senyawa minyak mentah yang berbeda-beda jenis bisa terpisah dalam column? Untuk menjelaskannya, Anda harus tahu apa yang ada di dalam sebuah column.
Baca juga : Apa itu Steam Tracing Pada Sistem Perpipaan
Pentingnya Tower/Column dalam Industri Migas
Keberadaan column di industri migas merupakan bagian krusial yang turut mendukung berbagai aspek kehidupan. Beberapa poin penting adanya column antara lain:
- Distilasi column membantu menghasilkan bahan bakar berkualitas, seperti bensin dengan oktana yang tinggi dan diesel yang memenuhi standar dan mendukung keberlanjutan efisiensi kendaraan bermotor.
- Column juga dapat memisahkan komponen gas alam seperti metana, etana, propana, dan butana. Proses ini memungkinkan pengolahan dan penggunaan yang lebih efisien dari berbagai produk gas alam.
- Vertical vessel yang menggunakan column turut membantu menjaga ketersediaan produk secara konsisten dan mengoptimalkan rantai pasok industri.
- Dengan menyediakan bahan bakar berkualitas dan produk turunan lainnya, column membantu industri minyak memenuhi permintaan energi global serta mendukung berbagai sektor ekonomi dan kebutuhan masyarakat secara keseluruhan.
Dengan segala kompleksitas dalam industri minyak dan gas, kemampuan tower/column dalam memisahkan, mentransformasi, serta menghasilkan berbagai komponen, penting dalam mendukung inovasi berkelanjutan industri migas dan memenuhi tuntutan energi global. Selain itu, tower/column tidak hanya menjadi unsur teknis, tetapi juga menjadi penentu keberlanjutan industri migas yang terus berkembang dengan terus meningkatnya kebutuhan energi dunia.
